PARTE 1
—Esto no se lo daría ni al perro —dijo doña Teresa, y escupió el trozo de lomo sobre el plato frente a toda la familia.
La mesa quedó en silencio. Un segundo antes, los primos de Óscar reían y brindaban por los 60 años de su madre; ahora, catorce personas miraban a Mariana como si acabara de arruinar la fiesta a propósito.
—Está seco, salado y frío —continuó Teresa, limpiándose la boca con la servilleta—. Una mujer que de verdad sabe atender a su marido habría hecho algo digno.
Sandra, la hermana de Óscar, soltó una risita.
—Pobre de mi hermano. Ya se acostumbró a comer cualquier cosa.
Mariana bajó lentamente el tenedor. Había pagado la renta de aquella quinta en Tequisquiapan, el mariachi, el pastel de tres pisos, las botellas de vino y cada ingrediente del menú. Llevaba dos semanas saliendo tarde de la planta automotriz donde trabajaba como ingeniera de procesos para organizarlo todo.
Miró a Óscar, esperando al menos una palabra.
Él siguió aplastando el puré con el tenedor.
—Mamá, ya —murmuró sin levantar la vista—. Es tu cumpleaños.
Eso fue todo.
Mariana sintió calor en el pecho, pero no discutió. Recogió platos, sirvió café, empacó pastel para los hijos de Sandra y sonrió cuando alguien pidió otra botella. Nadie volvió a mencionar el insulto.
De regreso a Querétaro, Óscar intentó tocarle la rodilla.
—No te pongas así. Mi mamá exageró, sí, pero tú también haces una tragedia por una comida.
—No fue por la comida —respondió Mariana—. Fue porque me humilló y tú la dejaste.
—¿Qué querías? ¿Que armara un pleito en su cumpleaños? Es familia.
Mariana volteó hacia la ventana. El departamento donde vivían era suyo, heredado de su abuela antes del matrimonio. Ella pagaba mantenimiento, servicios, despensa, vacaciones y reparaciones. Óscar ganaba 18,000 pesos como vendedor y entregaba 6,000 “para la casa”. El resto, decía, era para gasolina, cigarros y gastos personales.
Además, Mariana había pagado meses atrás la remodelación de la sala de Teresa y prestado 45,000 pesos a Sandra para arreglar su camioneta. Ninguna de las dos había devuelto un centavo.
A la mañana siguiente, mientras Óscar untaba queso crema en un pan, el teléfono de Mariana vibró.
Era un mensaje de Teresa con una cotización para un viaje a Cancún: vuelos, hotel todo incluido, traslados, excursiones y dinero para gastos. Total: 86,400 pesos.
Después llegó un audio.
—Marianita, deposítame hoy, por favor. Sandra y yo ya apartamos. Si no pagamos antes de tres horas, perdemos la promoción. Después de mi fiesta quedé agotadísima y necesito descansar.
Óscar sonrió.
—Qué bueno. Págalo de una vez. Mi mamá lleva meses ilusionada.
Mariana escribió sin prisa:
“Como mi comida es basura y yo no sé atender a la familia, supongo que mi dinero también debe parecerles desagradable. No pagaré el viaje. Que cada quien cubra sus vacaciones.”
Luego miró a su esposo.
—Desde hoy, los gastos se dividen a la mitad. Servicios, comida y mantenimiento. Y no volveré a financiar a tu familia.
Óscar se levantó de golpe.
—Eres una resentida. Vas a arruinarle el verano a una señora de 60 años por un pedazo de carne.
—No. Ustedes lo arruinaron cuando confundieron mi cariño con una obligación.
Él tomó su chamarra y salió azotando la puerta.
Cinco minutos después, Mariana recibió una captura enviada por error desde el grupo familiar. El último mensaje era de Óscar:
“Déjenla que se enoje. Siempre termina pagando.”
Mariana todavía no podía creer lo que estaba a punto de ocurrir…
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